西瓜的生物学特性---茎蔓

        西瓜具有很强的分枝能力，在主蔓上分生出许多侧蔓（亦称子蔓或一次蔓），在侧蔓上可再分出副侧蔓（亦称孙蔓或二次蔓），一般可分生4~5次侧蔓，因而形成庞大的地上部分。在西瓜子叶节内，除有主蔓以外还有几个副蔓原基，因此，当主蔓受到机械或病虫损伤或为害时，便萌发出几条副蔓，仍能开花结果，但时间稍晚。即使第一果采收后，植株长势较弱时，将老蔓大部分割掉，只要环境条件适宜，在基部仍能萌发新蔓，若管理措施得当还可结二次果，这就是再生栽培的依据。但再生能力及再生蔓的结果性状和生长强弱则与品种和栽培条件有关。
        据观察，西瓜主蔓当有一真叶展开时，其顶端已分化出2~3片小叶和1~2个叶原基，说明已分化出5~6节。当第二片真叶展开时，顶端已分化出4~5片小叶和2~3个叶原基，而且在每个叶腋内还分化出卷须原基和苞片原基。
        一般来说，主蔓每个叶腋内的侧蔓原基都可以发育成侧蔓，但由于有机营养的供应问题，以主蔓上第二至四节的侧蔓较为健壮，发生早且结果能力强。同时，为了调整植株群体，调节营养生长与生殖生长的关系，促进结果，一般只留基部的1~2条侧枝，其余则通过整枝去掉。
        西瓜主蔓长度一般在2~4米之间，不同品种或栽培条件下长度也不一样。生长势强，中、晚熟品种，栽培条件较好（如水肥充足时），则蔓的长度明显增加，有的长达5米以上。相反，早熟品种、生长势弱或肥水条件差时，主蔓则较短，有的仅有2米左右。侧蔓一般主蔓略短。原有的地方品种多数长势较强，蔓长一般在4~5米之间。
4、卷须的作用与生长
        在西瓜茎蔓上每一节的叶腋内均着生有卷须。它的作用主要就是缠绕物体固定瓜蔓，避免滚秧。
        西瓜的卷须顶端有2~4个分杈。它是在该节的花萼形成发育阶段，由侧枝原基的外侧基部分化而来的。因此，常将其叫做变态的茎。而卷须的分杈通常称做变态的叶。